Mieux tester les principes actifs contre la Covid-19
« Dans le cadre de notre étude, nous souhaitons déterminer si les modèles human airway epithelia permettraient de tester des principes actifs et avec quelle pertinence par rapport aux modèles animaux », dit Caroline Tapparel Vu.
Description du projet
Bien que de grands progrès aient été accomplis dans l’intervalle, le traitement des patient·es atteint·es de la Covid-19 laisse toujours à désirer deux ans après le début de la pandémie.
Les modèles animaux actuellement disponibles pour tester des principes actifs contre le SARS-CoV-2 ne donnent qu’une image approximative de la situation rencontrée chez l’être humain et il est par conséquent souvent impossible d’extrapoler les données obtenues à partir d’eux à l’être l’humain. Cette problématique explique en partie la lenteur des avancées réalisées et vaut également pour d’autres modèles animaux utilisés pour étudier les affections virales des voies respiratoires, comme la grippe.
Les tissus respiratoires cultivés in vitro (human airway epithelia ou HAE) apparaissent à l’inverse très prometteurs dans la mesure où ils reflètent mieux la situation humaine. Les cellules présentent par ailleurs l’avantage de pouvoir être prélevées directement sur les patient·es afin de tester directement les substances entrant en ligne de compte. « Dans le cadre de notre étude, nous souhaitons déterminer si ces modèles HAE permettraient de tester des principes actifs et avec quelle pertinence par rapport aux modèles animaux », précise Caroline Tapparel Vu, professeure à l’Université de Genève.
Les médicaments antiviraux étant souvent administrés sous forme de thérapie combinée afin d’accroître leur efficacité et d’endiguer l’apparition d’antibiorésistances, les chercheuses et chercheurs étudieront également quelle combinaison de médicaments s’avèrerait la plus efficace pour traiter la Covid-19.
Le groupe de recherche souhaite en outre mettre en place une plateforme HAE, dite de « screening », pour tester des substances antivirales à grande échelle. Son élaboration sera réalisée en collaboration avec la société Epithelix ainsi que d’autres partenaires issus du milieu académique.
Titre original
Reduction and Replacement of animal models for antiviral testing using 3D human respiratory epithelia